Розовый герб для фаворита
Существует несколько легенд и преданий о происхождении названия нашего города.
Легенда связана с пребыванием в Духовщине Екатерины II, будто бы к ее приезду посадили много роз, всюду были поставлены цветы, а ей самой преподнесли корзину с розами. Царица с умилением сказала: «Как тут духовито!» - так и назвали Духовщину.
Легенда об императрице и розах имеет историческую основу.
Долгое время Духовщина числилась дворцовым селом и центром Рудской волости. Городом село Духовщина стало при Екатерине II в 1777 году. Краеведы полагают, что благодарить за это стоит знаменитого уроженца духовщинской земли Григория Александровича Потемкина - фаворита императрицы.
А вот герб с розами Екатерина подарила городу в 1780 году, после того как побывала в имении своего любимца.
Известно, что будущий светлейший князь родился в 1739 году в селе Чижово, расположенном в 14 километрах от Духовщины, в семье мелкопоместного дворянина. Мальчика отдали в Смоленскую духовную семинарию, откуда он вскоре был изгнан за весьма посредственные успехи в учебе. А после смерти отца в 1746 году семья Потемкиных переехала в Москву, однако имение в Чижово осталось за ними.
Историк Анатолий Трофимов свидетельствует, что Екатерина II заехала в Чижово, возвращаясь из Смоленска в Петербург.
Потемкина, правда, в усадьбе на тот момент не было, зато императрицу принял его племянник, бравый гвардейский генерал Василий Энгельгардт. Василий Васильевич встретил высокую гостью с оркестром, организовал изысканный ужин и даже продемонстрировал специально отремонтированную баню, в которой когда-то родился Григорий Потемкин. Хозяин провел Екатерину Алексеевну в сад, главным украшением которого были розы разных сортов. После этого-то Екатерина и решила поместить на герб Духовщины любимые цветы своего фаворита.
Показал генерал Энгельгардт императрице и родник, славящийся в округе целебными свойствами.
Родник, из которого два века назад пила Екатерина II, сохранился до сих пор. Около него даже поместили специальную табличку, сообщающую об этом историческом факте.