«В начале июля 1812 года, еще до воззвания Государя Императора Александ­ра I к дворянству о сформировании ополчения, помещик Смоленской губернии Духовщинского уезда, служивший в С.-Петербургском драгунском полку, Петр Дмитриевич Лесли, с тремя братьями, также служившими в кавалерии, Александром, Григорием и Егором Дмитриевичами Лесли, узнали о приближении неприятельских войск к границам Смоленской губернии. <…> Отчизне грозила опасность, и витязи-Лесли, испросив у родителя своего благословения, первые явились к Смоленскому губернскому предводителю дворянства Сергею Ивановичу Лесли с предложением составить по губернии ополчение и располагать их жизнью и состоянием на защиту родины. Они привезли с собой письмо от отца их генерал‑майора Дмитрия Егоровича Лесли, в котором маститый старик изъявлял готовность также вступить на службу, если этого потребует надобность.

Но севернее Смоленска, у г. Духовщина, корпус Платова обнаружил солдат Богарне. 10 ноября при переправе через р. Вопь французы были атакованы казаками. Их потери составили более 2 тыс. чел. убитыми и ранеными, 3,5 тыс. чел пленными, почти вся артиллерия.